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Occasion ratée

Des « presque riches » : l’opportunité était là, à portée de main, et elle est passée à côté. Une maison de disques qui refuse d’auditionner le groupe qui deviendra légendaire, un club sportif qui vend son meilleur joueur juste avant qu’il n’explose ailleurs, un investisseur qui décline une offre qui aurait valu des milliards quelques années plus tard. Ce qui rend ces histoires si marquantes, c’est qu’elles ne reposent pas sur une erreur technique ou un accident, mais sur un choix — pris en toute connaissance de cause, avec les informations disponibles à l’époque — qui s’est révélé, après coup, être le mauvais.

Quelques cas emblématiques : Xerox invente puis laisse filer l’ordinateur personnel, Yahoo refuse Microsoft, se vend moins cher (2008) et Friendster, le pionnier qui a raté sa place.

49 histoires

Le sac de Rome par les Wisigoths le 24 août 410, peinture de Joseph-Noël Sylvestre (1890), musée Paul-Valéry de Sète
Histoire & politique · 410
Le sac de Rome par Alaric (410)
Score 4/5 — Flop historique
Vue actuelle des ruines de Château-Gaillard, aux Andelys, en Normandie
Architecture & ingénierie · 1204
Château-Gaillard, prise par les latrines (1204)
Score 3/5 — Gros flop
La prise de Constantinople par les croisés le 12 avril 1204, peinture d’Eugène Delacroix (1840), musée du Louvre
Histoire & politique · 1204
La quatrième croisade détournée sur Constantinople (1204)
Score 4/5 — Flop historique
Portrait équestre de Louis IX (Saint Louis) peint par Émile Signol en 1844, conservé au château de Versailles
Histoire & politique · 1250
La septième croisade et la capture de Saint Louis (1250)
Score 4/5 — Flop historique
Le grand maître hospitalier Mathieu de Clermont défendant les remparts d’Acre en 1291, peinture de Dominique Papety (vers 1840), Galeries historiques de Versailles
Histoire & politique · 1291
La chute d’Acre, fin des états croisés (1291)
Score 4/5 — Flop historique
Le Konzilgebäude (bâtiment du concile) de Constance, vu depuis le port, où se réunit à partir de 1414 le concile qui met fin au grand schisme (photo moderne)
Histoire & politique · 1378
Le grand schisme d’Occident, l’Église à deux papes (1378)
Score 4/5 — Flop historique
L’Invincible Armada au large des côtes anglaises en 1588, peinture de Cornelis Claesz van Wieringen conservée au Rijksmuseum d’Amsterdam
Histoire & politique · 1588
L’Invincible Armada, la déroute espagnole (1588)
Score 4/5 — Flop historique
La bataille de Vienne de 1683, peinture de Frans Geffels, Wien Museum
Histoire & politique · 1683
Le siège ottoman de Vienne mis en échec (1683)
Score 4/5 — Flop historique
La bataille de Waterloo, peinture de William Sadler (juin 1815)
Histoire & politique · 1815
Waterloo, la dernière défaite de Napoléon (1815)
Score 5/5 — Flop légendaire
Dorando Pietri franchissant la ligne d’arrivée du marathon olympique de Londres, le 24 juillet 1908
Sport · 1908
Dorando Pietri, disqualifié mais légendaire
Score 3/5 — Gros flop
Fred Merkle, joueur des New York Giants, photographié en 1908, l’année de son fameux oubli de base
Sport · 1908
Merkle’s Boner, la base oubliée qui coûte un titre
Score 3/5 — Gros flop
Robert F. Scott, Lawrence Oates, Henry Bowers, Edward Wilson et Edgar Evans au pôle Sud, janvier 1912
Science & exploration · 1912
Scott au pôle Sud, la course perdue et fatale
Score 4/5 — Flop historique
Portrait de Babe Ruth en 1919, peu avant sa vente aux Yankees
Sport · 1919
La vente de Babe Ruth aux Yankees (1919)
Score 5/5 — Flop légendaire
Photo de presse (Associated Press) de Roy Riegels courant dans la mauvaise direction lors du Rose Bowl du 1er janvier 1929
Sport · 1929
Roy Riegels, la course à contre-sens du Rose Bowl
Score 3/5 — Gros flop
Soldats australiens de l’artillerie royale au repos lors de la campagne contre les émeus, en Australie-Occidentale, novembre-décembre 1932
Histoire & politique · 1932
La guerre des émeus, perdue par l’armée (1932)
Score 2/5 — Beau flop
Une du New York Post imprimée à l’envers pour célébrer le retour de Douglas « Wrong Way » Corrigan aux États-Unis en 1938
Science & exploration · 1938
Wrong Way Corrigan, la Californie ratée pour l’Irlande
Score 1/5 — Petit flop
Entrée de l’hippodrome d’Aintree, théâtre de la chute de Devon Loch lors du Grand National 1956
Sport · 1956
Devon Loch, la chute à 40 mètres du but (1956)
Score 3/5 — Gros flop
Porte-avions britanniques pendant la crise de Suez en 1956
Histoire & politique · 1956
Suez 1956, l’humiliation de la dernière puissance coloniale
Score 5/5 — Flop légendaire
Logo de Decca Records, la maison de disques qui a refusé les Beatles en 1962
Musique · 1962
Decca refuse les Beatles (1962)
Score 5/5 — Flop légendaire
Publicité pour Brian Wilson et l’album Pet Sounds parue dans le magazine Cashbox en mai 1966, l’année où débutent les sessions de Smile
Musique · 1967
Smile, l’album que Brian Wilson croyait maudit
Score 3/5 — Gros flop
Le Rudi-Sedlmayer-Halle à Munich, la salle qui a accueilli la finale de basket-ball des Jeux olympiques de 1972 (photographie de 2007)
Sport · 1972
La finale de basket 1972, rejouée trois fois
Score 4/5 — Flop historique
Richard Nixon quittant la Maison-Blanche après sa démission, le 9 août 1974
Histoire & politique · 1972
Le Watergate, le cambriolage qui a coûté sa présidence à Nixon (1972-1974)
Score 5/5 — Flop légendaire
La station Skylab en orbite en 1973, avec le parasol doré improvisé remplaçant son bouclier thermique arraché au lancement
Science & exploration · 1979
Skylab, la station qui a valu une amende à la NASA
Score 2/5 — Beau flop
Débris des appareils américains détruits sur le site de Desert One, en Iran, après l’échec de l’opération Eagle Claw en 1980
Histoire & politique · 1980
L’opération Eagle Claw, le sauvetage manqué (1980)
Score 5/5 — Flop légendaire