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1945-1999

De l’après-guerre à la fin du XXe siècle, une période de reconstruction, de guerre froide, de conquête spatiale et d’explosion de la culture de masse. C’est aussi l’âge d’or du flop commercial moderne : nouvelles boissons retirées en quelques mois, consoles de jeu abandonnées, films à gros budget qui ne rencontrent jamais leur public, scandales musicaux qui éclatent au grand jour. Cette rubrique rassemble les décisions d’entreprise, les paris scientifiques et les fiascos culturels de la seconde moitié du XXe siècle, une période particulièrement riche en histoires bien documentées.

Quelques cas emblématiques : Le Star Wars Holiday Special, l’émission reniée (1978), Excite, le portail qui a refusé d’acheter Google et Barings Bank, la banque coulée par un trader.

Triées chronologiquement

Le Hughes H-4 Hercules, surnommé « Spruce Goose », l’hydravion géant en bois d’Howard Hughes
Architecture & ingénierie · 1947
Le Spruce Goose, un vol unique de 26 secondes (1947)
Score 2/5 — Beau flop
Harry Truman brandissant en souriant l’édition erronée du Chicago Daily Tribune, à la gare de Saint-Louis, le 4 novembre 1948
Histoire & politique · 1948
« Dewey bat Truman », le titre publié trop tôt
Score 2/5 — Beau flop
Portrait de Trofim Lyssenko, agronome soviétique, publié en 1938
Science & exploration · 1948
Le lyssenkisme, la génétique interdite par décret
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Tucker 48 Torpedo de 1948, numéro 32 sur les 51 exemplaires construits, exposée au National Automobile Museum de Reno
Business & marques · 1948
Tucker 48, la voiture qui n’a produit que 51 exemplaires
Score 4/5 — Flop historique
Un de Havilland Comet 1 de la BOAC à l’aéroport de Heathrow, en 1953, un an avant les catastrophes
Architecture & ingénierie · 1954
Le Comet, le premier jet qui se désintégrait en vol
Score 4/5 — Flop historique
La plaque commémorative de la catastrophe des 24 Heures du Mans de 1955, photographiée sur le site de l’accident
Sport · 1955
Le drame des 24 Heures du Mans, l’accident le plus meurtrier du sport automobile (1955)
Score 5/5 — Flop légendaire
Entrée de l’hippodrome d’Aintree, théâtre de la chute de Devon Loch lors du Grand National 1956
Sport · 1956
Devon Loch, la chute à 40 mètres du but (1956)
Score 3/5 — Gros flop
Vue aérienne de la baie de Minamata en 1974, contaminée pendant des décennies par les rejets de méthylmercure de l’usine Chisso
Business & marques · 1956
Minamata, l’empoisonnement dissimulé pendant 12 ans
Score 5/5 — Flop légendaire
Porte-avions britanniques pendant la crise de Suez en 1956
Histoire & politique · 1956
Suez 1956, l’humiliation de la dernière puissance coloniale
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Ford Edsel Pacer de 1958, avec sa calandre verticale distinctive qui a divisé la critique
Pub & marketing · 1957
La Ford Edsel, le flop automobile de 1957
Score 4/5 — Flop historique
La maquette à l’échelle réduite de la Ford Nucleon, le concept de voiture à propulsion nucléaire de 1957
Inventions & tech · 1957
La Ford Nucleon, la voiture à réacteur nucléaire
Score 2/5 — Beau flop
Image satellite du complexe nucléaire de Maïak et de la ville fermée d’Oziorsk, en Russie
Science & exploration · 1957
Kyshtym, le désastre nucléaire caché 19 ans
Score 5/5 — Flop légendaire
Bela Lugosi, dont les dernières images tournées furent réutilisées après sa mort pour Plan 9 from Outer Space, photographié en 1931
Cinéma & télé · 1957
Plan 9 from Outer Space, le pire film jamais élu
Score 2/5 — Beau flop
Frances Oldham Kelsey, pharmacologue de la FDA, photographiée dans les années 1960
Science & exploration · 1957
Thalidomide, le sédatif jamais testé sur la grossesse
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Trabant est-allemande photographiée à Berlin-Ouest en mars 1990, quelques mois après la chute du Mur
Inventions & tech · 1957
La Trabant, treize ans d’attente en carrosserie carton
Score 3/5 — Gros flop
La fusée Vanguard TV3 explosant sur son pas de tir à Cap Canaveral, le 6 décembre 1957
Science & exploration · 1957
Vanguard TV3, la fusée surnommée « Kaputnik »
Score 3/5 — Gros flop
Vue aérienne du site nucléaire de Sellafield, anciennement Windscale, dans le comté de Cumbria, en 2005
Architecture & ingénierie · 1957
Windscale, l’incendie nucléaire caché 31 ans
Score 4/5 — Flop historique
L’anthropologue Grover Krantz présente à des étudiants des moulages en plâtre d’empreintes attribuées au Bigfoot
Histoire & politique · 1958
Bigfoot, né de fausses empreintes en bois
Score 2/5 — Beau flop
Mao Zedong, président du Parti communiste chinois, photographié en mars 1963
Histoire & politique · 1958
Le Grand Bond en avant, 1958-1962
Score 5/5 — Flop légendaire
Des bateaux de pêche abandonnés sur l’ancien lit asséché de la mer d’Aral, près de Moynaq
Architecture & ingénierie · 1960
La mer d’Aral, asséchée pour du coton soviétique
Score 5/5 — Flop légendaire
Le producteur Mike Todd Jr., à l’origine du procédé Smell-O-Vision pour le film Scent of Mystery, photographié en 1958
Cinéma & télé · 1960
Smell-O-Vision, le cinéma à odeurs qui a raté son coup
Score 3/5 — Gros flop
Avions A4D-2 Skyhawk en vol au-dessus de l’USS Essex pendant l’invasion de la baie des Cochons, avril 1961
Histoire & politique · 1961
La baie des Cochons, le fiasco de 1961
Score 5/5 — Flop légendaire
Logo de Decca Records, la maison de disques qui a refusé les Beatles en 1962
Musique · 1962
Decca refuse les Beatles (1962)
Score 5/5 — Flop légendaire
Décollage de la fusée Atlas-Agena transportant la sonde Mariner 1, Cap Canaveral, 22 juillet 1962
Science & exploration · 1962
Mariner 1, le trait d’union le plus coûteux de l’histoire
Score 3/5 — Gros flop