1900-1945

De la Belle Époque à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une période marquée par deux conflits mondiaux, la Grande Dépression et des bouleversements politiques majeurs. Cette rubrique explore les décisions diplomatiques qui ont échoué à éviter la guerre, les stratégies militaires démenties par les faits et les paris industriels ou scientifiques abandonnés en cours de route. Une époque où des lignes de défense jugées infranchissables ont été contournées, où des accords signés pour garantir la paix n’ont tenu que quelques mois, et où chaque erreur de jugement a souvent eu des conséquences à l’échelle de continents entiers.

Quelques cas emblématiques : Le pont de Québec, effondré deux fois (1907 et 1916), La ligne Maginot contournée (1940) et L’accord de Munich et la « paix » de 1938.

Triées chronologiquement

Le physicien René Blondlot, photographié vers 1910

Science & exploration · 1903

Les rayons N, la radiation fantôme de Nancy (1903-1905)

Score 4/5 — Flop historique

Wilhelm von Osten et son cheval Clever Hans, présenté comme capable de calculer et de lire

Science & exploration · 1904

Clever Hans, le cheval qui savait lire les gens

Score 2/5 — Beau flop

Le départ du marathon des Jeux olympiques de Saint-Louis, le 30 août 1904

Le marathon truqué des JO de Saint-Louis (1904)

Score 2/5 — Beau flop

Carte des « canaux » martiens dessinée par Percival Lowell et E. C. Slipher, publiée dans le New York Times du 27 août 1911

Science & exploration · 1906

Les canaux de Mars que Percival Lowell a inventés

Score 3/5 — Gros flop

Les décombres du pont de Québec après son premier effondrement, le 29 août 1907

Architecture & ingénierie · 1907

Le pont de Québec, effondré deux fois (1907 et 1916)

Score 5/5 — Flop légendaire

Dorando Pietri franchissant la ligne d’arrivée du marathon olympique de Londres, le 24 juillet 1908

Dorando Pietri, disqualifié mais légendaire

Score 3/5 — Gros flop

Fred Merkle, joueur des New York Giants, photographié en 1908, l’année de son fameux oubli de base

Merkle’s Boner, la base oubliée qui coûte un titre

Score 3/5 — Gros flop

L’équipe de Robert Falcon Scott au pôle Sud le 18 janvier 1912, découvrant que les Norvégiens d’Amundsen les avaient précédés de 34 jours

Science & exploration · 1912

L’expédition Scott, battue au pôle Sud (1912)

Score 4/5 — Flop historique

Le fragment de mâchoire de l’« homme de Piltdown », exposé au Melbourne Museum en 2021

Science & exploration · 1912

L’homme de Piltdown, le canular qui a dupé la science (1912-1953)

Score 5/5 — Flop légendaire

Robert F. Scott, Lawrence Oates, Henry Bowers, Edward Wilson et Edgar Evans au pôle Sud, janvier 1912

Science & exploration · 1912

Scott au pôle Sud, la course perdue et fatale

Score 4/5 — Flop historique

Le RMS Titanic à quai à Southampton, le 9 avril 1912, la veille de son départ

Architecture & ingénierie · 1912

Le Titanic et ses canots manquants (1912)

Score 5/5 — Flop légendaire

Portrait d’Igor Stravinsky, photographié vers 1920-1925 (collection George Grantham Bain, Library of Congress)

Musique · 1913

Le Sacre du printemps, le scandale devenu chef-d’œuvre

Score 2/5 — Beau flop

Winston Churchill, alors premier lord de l’Amirauté britannique, photographié en 1913

Histoire & politique · 1915

Gallipoli, le pari raté qui a coûté son poste à Churchill (1915-1916)

Score 5/5 — Flop légendaire

Le télégramme Zimmermann tel que reçu par l’ambassadeur allemand au Mexique, janvier 1917

Histoire & politique · 1917

Le télégramme Zimmermann, l’erreur diplomatique de 1917

Score 5/5 — Flop légendaire

La tour Wardenclyffe de Nikola Tesla à Shoreham, New York, photographiée en 1904

Inventions & tech · 1917

La tour Wardenclyffe, le rêve inachevé de Tesla

Score 3/5 — Gros flop

Portrait du roi Alphonse XIII d’Espagne peint par Joaquín Sorolla en 1918, l’année même où le monarque contracte la grippe

Histoire & politique · 1918

La grippe « espagnole », un nom né de la censure

Score 2/5 — Beau flop

Portrait de Babe Ruth en 1919, peu avant sa vente aux Yankees

La vente de Babe Ruth aux Yankees (1919)

Score 5/5 — Flop légendaire

Six des joueurs des « Black Sox » avec leurs avocats lors de leur procès en 1921

Le scandale des Black Sox, truqué puis réhabilité

Score 4/5 — Flop historique

Les décombres du réservoir de mélasse effondré à Boston, photographiés le jour même de la catastrophe, le 15 janvier 1919

Architecture & ingénierie · 1919

L’inondation de mélasse de Boston, 21 morts

Score 4/5 — Flop historique

Arthur Conan Doyle, photographié par Walter Benington en 1914, quelques années avant l’affaire des fées de Cottingley

Science & exploration · 1920

Les fées de Cottingley qui ont dupé Conan Doyle

Score 3/5 — Gros flop

Photo d’identification judiciaire d’Al Capone, chef du crime organisé à Chicago pendant la Prohibition

Histoire & politique · 1920

La Prohibition américaine, treize ans d’échec (1920-1933)

Score 4/5 — Flop historique

Portrait de Thomas Midgley Jr., inventeur de l’essence au plomb et des chlorofluorocarbures

Inventions & tech · 1921

Thomas Midgley, l’inventeur du plomb et des CFC

Score 5/5 — Flop légendaire

Grigori Zinoviev, dirigeant du Komintern soviétique, photographié en 1921

Histoire & politique · 1924

La lettre Zinoviev, le faux qui a secoué Londres

Score 3/5 — Gros flop

Une Bugatti Type 41 Royale Coupé Napoléon exposée au salon IAA 2019 en Allemagne

Business & marques · 1927

La Bugatti Royale, la voiture des rois sans rois

Score 3/5 — Gros flop