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Business & marques

Des décisions d’entreprise, des lancements de produits et des paris stratégiques qui ont coûté des fortunes et parfois coulé des géants. Une multinationale refuse de racheter la start-up qui deviendra son pire concurrent ; un conseil d’administration mise tout sur un rebranding qui se retourne contre lui en quelques jours. On y croise des fusions ratées, des introductions en Bourse annulées à la dernière minute, des fraudes comptables qui explosent au grand jour. Ce qui frappe en relisant ces histoires, c’est à quel point chaque choix semblait raisonnable sur le moment : au siège social, personne ne pensait perdre. Cette rubrique rassemble les erreurs de jugement les plus coûteuses du monde des affaires, avec un seul fil conducteur — le recul change tout.

Quelques cas emblématiques : Xerox invente puis laisse filer l’ordinateur personnel, FTX, l’article qui a fait chuter 32 milliards et Nikola, le camion qui roulait tout seul... en descente.

Fiche de référence

Un ordinateur Xerox Alto (1973), jamais commercialisé à grande échelle malgré son interface graphique révolutionnaire
Inventions & tech · 1981
Xerox invente puis laisse filer l’ordinateur personnel
Score 5/5 — Flop légendaire

98 histoires

Portrait de Philippe II d’Espagne, peinture d’Antonis Mor, musée des beaux-arts de Bilbao
Business & marques · 1557
Les banqueroutes à répétition de Philippe II (1557-1596)
Score 4/5 — Flop historique
Le Chariot des fous de Flore (Flora’s Mallewagen), peinture satirique de Hendrik Gerritsz Pot datée d’environ 1637, moquant la spéculation sur les tulipes
Business & marques · 1637
La tulipomanie, la bulle des tulipes (1637)
Score 4/5 — Flop historique
Départ des navires de l’expédition écossaise du Darién depuis le port de Leith, illustration de Paul Hardy (1909) représentant la scène de 1698
Business & marques · 1698
Darién, la colonie qui a coûté son indépendance à l’Écosse
Score 5/5 — Flop légendaire
La bulle de la Compagnie de la mer du Sud, scène de spéculation à Change Alley en 1720, peinture d’Edward Matthew Ward, National Gallery de Londres
Business & marques · 1720
La bulle de la Compagnie de la mer du Sud (1720)
Score 4/5 — Flop historique
Portrait de John Law, peint par Casimir Balthazar, conservé au musée de la Compagnie des Indes
Business & marques · 1720
Le Système de Law, la bulle du Mississippi
Score 5/5 — Flop légendaire
Caricature satirique de George Hudson, surnommé le « roi du chemin de fer », parue dans le magazine Punch
Business & marques · 1846
La Railway Mania britannique et son krach (1846)
Score 3/5 — Gros flop
Une photographie récupérée dans l’épave du SS Central America, coulé en 1857 puis retrouvé en 1988
Histoire & politique · 1857
Le Ship of Gold, naufrage puis scandale du sauvetage
Score 5/5 — Flop légendaire
John Ernst Worrell Keely posant vers 1895 auprès de son « moteur » non fonctionnel
Science & exploration · 1872
Keely Motor, le moteur à air comprimé caché
Score 4/5 — Flop historique
Caricature satirique publiée dans le journal viennois Kikeriki peu après le krach boursier du 9 mai 1873
Business & marques · 1873
Le krach de Vienne, le Gründerkrach (1873)
Score 4/5 — Flop historique
Paul Eugène Bontoux, fondateur de la banque Union Générale, photographie du XIXe siècle
Business & marques · 1882
Le krach de l’Union Générale (1882)
Score 4/5 — Flop historique
Le chantier du canal de Panama à la tranchée de Culebra, illustration de Charles Graham parue dans Harper’s Weekly (1885)
Architecture & ingénierie · 1889
Le canal de Panama, la faillite de Lesseps (1889)
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Bugatti Type 41 Royale Coupé Napoléon exposée au salon IAA 2019 en Allemagne
Business & marques · 1927
La Bugatti Royale, la voiture des rois sans rois
Score 3/5 — Gros flop
Une foule rassemblée devant la Bourse de New York le 29 octobre 1929, jour du « Mardi noir »
Business & marques · 1929
Le krach de 1929, cinq jours qui ont ruiné Wall Street
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Tucker 48 Torpedo de 1948, numéro 32 sur les 51 exemplaires construits, exposée au National Automobile Museum de Reno
Business & marques · 1948
Tucker 48, la voiture qui n’a produit que 51 exemplaires
Score 4/5 — Flop historique
Vue aérienne de la baie de Minamata en 1974, contaminée pendant des décennies par les rejets de méthylmercure de l’usine Chisso
Business & marques · 1956
Minamata, l’empoisonnement dissimulé pendant 12 ans
Score 5/5 — Flop légendaire
Frances Oldham Kelsey, pharmacologue de la FDA, photographiée dans les années 1960
Science & exploration · 1957
Thalidomide, le sédatif jamais testé sur la grossesse
Score 5/5 — Flop légendaire
Une Chevrolet Corvair de 1960, le modèle visé par le livre de Ralph Nader Unsafe at Any Speed
Inventions & tech · 1965
La Corvair, victime d’un livre plus que d’un défaut
Score 4/5 — Flop historique
Des pots de purée Gerber, le même conditionnement utilisé pour la gamme Gerber Singles destinée aux adultes
Pub & marketing · 1974
Gerber Singles, de la purée de bébé pour adultes
Score 3/5 — Gros flop
Une Ford Pinto Runabout de 1971, l’un des modèles concernés par le défaut de réservoir
Business & marques · 1977
Ford Pinto, le calcul qui a coûté des vies
Score 5/5 — Flop légendaire
Une DeLorean DMC-12, la seule voiture jamais produite par la DeLorean Motor Company
Business & marques · 1982
DeLorean, la voiture culte dont le constructeur a fait faillite (1982)
Score 4/5 — Flop historique
L’immeuble historique de la Continental Illinois National Bank, dans le quartier financier de Chicago
Business & marques · 1984
Continental Illinois, la banque « too big to fail »
Score 4/5 — Flop historique
Le Kouros du Getty Museum, exposé avec l’étiquette « grec, vers 530 av. J.-C., ou faux moderne »
Business & marques · 1985
Le Kouros du Getty, une statue à double étiquette
Score 3/5 — Gros flop
Une canette de New Coke, la formule abandonnée après 79 jours
Business & marques · 1985
Le fiasco du New Coke (1985)
Score 4/5 — Flop historique
La cérémonie d’investiture d’Alan Greenspan comme président de la Réserve fédérale, à la Maison-Blanche, le 11 août 1987, deux mois avant le krach
Business & marques · 1987
Le lundi noir, -22,6 % en une seule séance
Score 4/5 — Flop historique