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XIXe siècle

De la Révolution française à la fin du XIXe siècle, un siècle de révolutions industrielles, de guerres napoléoniennes et de premières grandes puissances technologiques. Cette rubrique rassemble les décisions militaires hasardeuses, les paris industriels ratés et les événements qui ont marqué durablement les mémoires malgré leur issue désastreuse — comme une charge de cavalerie lancée, sur ordre mal transmis, droit vers l’artillerie ennemie. Un siècle où les premières machines et les premiers médias de masse ont aussi permis de documenter les échecs bien plus précisément qu’auparavant.

Quelques cas emblématiques : Galveston, la ville qu’un météorologue croyait protégée, Adoua 1896, la défaite coloniale qui a fait tomber Rome et Le canal de Panama, la faillite de Lesseps (1889).

Triées chronologiquement

La bataille du Nil, peinte par Philip James de Loutherbourg en 1800, où la flotte française fut anéantie par Nelson
Histoire & politique · 1798
La campagne d’Égypte, l’armée de Bonaparte piégée
Score 4/5 — Flop historique
La retraite de Russie de Napoléon en 1812, peinture d’Adolph Northen (1851)
Histoire & politique · 1812
La retraite de Russie de Napoléon (1812)
Score 5/5 — Flop légendaire
La bataille de Waterloo, peinture de William Sadler (juin 1815)
Histoire & politique · 1815
Waterloo, la dernière défaite de Napoléon (1815)
Score 5/5 — Flop légendaire
Lithographie de 1835 illustrant les créatures lunaires imaginaires décrites par le Great Moon Hoax du New York Sun
Science & exploration · 1835
Le Great Moon Hoax, la Lune peuplée d’hommes-chauves-souris
Score 2/5 — Beau flop
Publicité originale de P.T. Barnum pour la « sirène des Fidji », parue en 1842
Pub & marketing · 1842
La sirène des Fidji, le singe cousu à un poisson
Score 2/5 — Beau flop
Portrait en daguerréotype de Sir John Franklin en 1845, peu avant le départ de son expédition
Histoire & politique · 1845
L’expédition Franklin engloutie par l’Arctique (1845)
Score 5/5 — Flop légendaire
Caricature satirique de George Hudson, surnommé le « roi du chemin de fer », parue dans le magazine Punch
Business & marques · 1846
La Railway Mania britannique et son krach (1846)
Score 3/5 — Gros flop
Lithographie de William Simpson représentant la charge de la brigade légère à Balaklava, le 25 octobre 1854
Histoire & politique · 1854
La charge de la brigade légère (1854)
Score 5/5 — Flop légendaire
Une photographie récupérée dans l’épave du SS Central America, coulé en 1857 puis retrouvé en 1988
Histoire & politique · 1857
Le Ship of Gold, naufrage puis scandale du sauvetage
Score 5/5 — Flop légendaire
Richard Wagner photographié à Paris le 25 mai 1861, peu après le fiasco de la première parisienne de Tannhäuser
Musique · 1861
Tannhäuser à Paris, le sabotage du Jockey Club
Score 3/5 — Gros flop
Gravure d’époque représentant l’explosion du vapeur Sultana sur le Mississippi, le 27 avril 1865
Architecture & ingénierie · 1865
Le Sultana, plus meurtrier que le Titanic aux États-Unis
Score 5/5 — Flop légendaire
Le Géant de Cardiff au moment de son exhumation en octobre 1869
Science & exploration · 1869
Le Géant de Cardiff, le canular qui a berné l’Amérique
Score 2/5 — Beau flop
La reddition de Napoléon III après la bataille de Sedan, gravure d’époque, Library of Congress
Histoire & politique · 1870
Sedan, la capture de Napoléon III (1870)
Score 5/5 — Flop légendaire
Des habitants de Peshtigo cherchant refuge dans la rivière du même nom pour échapper à l’incendie du 8 octobre 1871
Histoire & politique · 1871
Peshtigo, l’incendie plus meurtrier que Chicago
Score 5/5 — Flop légendaire
John Ernst Worrell Keely posant vers 1895 auprès de son « moteur » non fonctionnel
Science & exploration · 1872
Keely Motor, le moteur à air comprimé caché
Score 4/5 — Flop historique
Caricature satirique publiée dans le journal viennois Kikeriki peu après le krach boursier du 9 mai 1873
Business & marques · 1873
Le krach de Vienne, le Gründerkrach (1873)
Score 4/5 — Flop historique
George Armstrong Custer, photographié par William Roe Howell en 1876, l’année de la bataille de Little Bighorn
Histoire & politique · 1876
Little Bighorn, la charge fatale de Custer
Score 5/5 — Flop légendaire
Un téléphone à grande caisse d’Alexander Graham Bell de 1876, l’un des tout premiers modèles commercialisés
Inventions & tech · 1876
Western Union et le téléphone refusé, une légende à nuancer
Score 3/5 — Gros flop
« The Battle of Isandlwana, 22 January 1879 », peinture de Charles Edwin Fripp, 1885
Histoire & politique · 1879
Isandlwana, 1 300 morts pour un camp non fortifié
Score 5/5 — Flop légendaire
Le pont ferroviaire sur le Tay photographié après l’effondrement de sa travée centrale en décembre 1879
Architecture & ingénierie · 1879
Tay Bridge, le pont emporté par la tempête
Score 5/5 — Flop légendaire
Paul Eugène Bontoux, fondateur de la banque Union Générale, photographie du XIXe siècle
Business & marques · 1882
Le krach de l’Union Générale (1882)
Score 4/5 — Flop historique
Thomas Edison, dont le système à courant continu a finalement perdu la guerre des courants face au courant alternatif de Westinghouse et Tesla
Inventions & tech · 1888
Edison perd la guerre des courants face à Westinghouse
Score 3/5 — Gros flop
Le chantier du canal de Panama à la tranchée de Culebra, illustration de Charles Graham parue dans Harper’s Weekly (1885)
Architecture & ingénierie · 1889
Le canal de Panama, la faillite de Lesseps (1889)
Score 5/5 — Flop légendaire
Les décombres charriés par l’inondation de Johnstown, en amont du pont ferroviaire de la Pennsylvania Railroad, juin 1889
Architecture & ingénierie · 1889
Johnstown, le barrage des riches qui a cédé
Score 5/5 — Flop légendaire