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Les prédictions les plus ratées de l’histoire

Des certitudes affichées haut et fort par des experts, des dirigeants ou des institutions, démenties avec éclat par la suite des événements : les prédictions ratées les plus marquantes, tous domaines confondus.

Publié le 11 septembre 2026

Plus une certitude est affirmée avec assurance, plus sa réfutation devient mémorable. Cette liste rassemble les prédictions les plus assurées de l’histoire — sur une expédition jugée sans risque, un concurrent jugé négligeable, une technologie jugée infaillible — toutes démenties par la suite des événements. Classement par score de flop, puis par ordre chronologique.

  1. L’expédition Franklin engloutie par l’Arctique (1845)

    Partie en 1845 avec deux navires et 129 hommes pour cartographier le passage du Nord-Ouest, l’expédition de Sir John Franklin disparaît intégralement dans l’Arctique canadien. Les épaves ne seront retrouvées qu’en 2014 et 2016, confirmant les récits inuits de famine et de cannibalisme.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  2. L’accord de Munich et la « paix » de 1938

    En septembre 1938, Chamberlain cède aux exigences d’Hitler sur la Tchécoslovaquie pour éviter la guerre et rentre à Londres promettre « la paix pour notre temps ». Moins d’un an plus tard, l’Allemagne envahit la Pologne et déclenche la Seconde Guerre mondiale.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  3. La ligne Maginot contournée (1940)

    Construite pendant dix ans pour rendre la frontière franco-allemande infranchissable, la ligne Maginot n’a jamais été percée de front — mais l’armée allemande l’a tout simplement contournée par la Belgique et les Ardennes, forçant la France à capituler en six semaines.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  4. La baie des Cochons, le fiasco de 1961

    En avril 1961, la CIA débarque à Cuba 1 400 exilés cubains entraînés pour renverser Fidel Castro. Privés du soutien aérien promis et trahis par un soulèvement populaire qui n’a jamais eu lieu, ils sont écrasés en moins de trois jours.

    Score 5/5 — Flop légendaire53 000 000 USD (1962)
  5. Decca refuse les Beatles (1962)

    Le 1er janvier 1962, les Beatles auditionnent chez Decca Records à Londres. Le label leur préfère un autre groupe, jugé plus pratique logistiquement, et laisse filer ce qui deviendra le groupe le plus vendu de l’histoire.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  6. Blockbuster refuse d’acheter Netflix (2000)

    En 2000, les fondateurs de Netflix proposent à Blockbuster de leur racheter leur petite entreprise déficitaire de location de DVD par correspondance pour 50 millions de dollars. Le géant du vidéoclub refuse. Vingt ans plus tard, Netflix vaut des centaines de milliards et Blockbuster a disparu.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  7. Kodak et l’appareil numérique enterré (1975)

    En 1975, l’ingénieur Kodak Steven Sasson invente le premier appareil photo numérique. Sa direction le range dans un tiroir, jugeant la technologie menaçante pour les profits de la pellicule argentique. Trente-sept ans plus tard, Kodak dépose le bilan, rattrapé par cette même révolution numérique.

    Score 5/5 — Flop légendaire
  8. WeWork et l’IPO annulée de 2019

    En janvier 2019, WeWork est valorisée 47 milliards de dollars. Six semaines après le dépôt de son dossier d’entrée en Bourse, sa valorisation s’effondre sous les 10 milliards, son fondateur Adam Neumann démissionne et l’introduction en Bourse est retirée.

    Score 5/5 — Flop légendaire47 000 000 000 USD (2019)
  9. Quibi, 1,75 milliard envolés en six mois

    Lancée en avril 2020 par Jeffrey Katzenberg et Meg Whitman avec 1,75 milliard de dollars levés, l’application de vidéos courtes Quibi visait 7,4 millions d’abonnés payants la première année. Elle en comptera environ 500 000 avant de fermer, sept mois après son lancement.

    Score 5/5 — Flop légendaire1 750 000 000 USD (2020)
  10. La Prohibition américaine, treize ans d’échec (1920-1933)

    Censée éradiquer l’alcoolisme et la criminalité liée aux saloons, l’interdiction totale de l’alcool aux États-Unis fait au contraire prospérer un vaste marché noir contrôlé par le crime organisé. Après treize ans d’application impossible, la Prohibition est finalement abrogée en 1933.

    Score 4/5 — Flop historique
  11. La chute de Mike Tyson à Tokyo (1990)

    Le 11 février 1990 à Tokyo, le champion invaincu Mike Tyson affronte James « Buster » Douglas, un outsider coté à 42 contre 1. Douglas, en deuil de sa mère décédée trois semaines plus tôt, met Tyson au tapis au dixième round dans ce qui reste le plus grand bouleversement de l’histoire de la boxe.

    Score 4/5 — Flop historique
  12. Le Concorde, du crash de 2000 à sa retraite

    Le 25 juillet 2000, le vol Air France 4590 s’écrase après avoir roulé sur une lamelle de métal perdue par un avion précédent, tuant 113 personnes. Seul accident mortel en 24 ans de service commercial, il précipite la retraite définitive du Concorde trois ans plus tard.

    Score 4/5 — Flop historique
  13. Google Glass et l’échec des lunettes connectées

    Vendues 1 500 dollars à des « explorateurs » triés sur le volet à partir de 2013, les lunettes connectées Google Glass devaient inaugurer une nouvelle informatique portée sur le visage. Moquées et accusées d’espionner les tiers, elles sont retirées du marché grand public dès janvier 2015.

    Score 4/5 — Flop historique895 000 000 USD (2015)
  14. Google Stadia, le streaming abandonné en 2023

    Lancé en novembre 2019 comme la promesse de jouer à des jeux AAA sans console, Google Stadia n’a jamais trouvé son public. Google annonce sa fermeture définitive en septembre 2022 et rembourse l’intégralité des achats matériels et logiciels de ses utilisateurs.

    Score 4/5 — Flop historique
  15. L’Opéra de Sydney et son budget explosé

    Estimé à 7 millions de dollars australiens en 1959, l’Opéra de Sydney a finalement coûté 102 millions et ouvert dix ans après la date prévue, au terme d’un chantier marqué par la démission de son architecte avant l’achèvement du bâtiment.

    Score 3/5 — Gros flop102 000 000 AUD (1973)
  16. Le Sinclair C5, le tricycle électrique de 1985

    Présenté par l’inventeur britannique Clive Sinclair comme l’avenir du transport urbain, le tricycle électrique C5 place son conducteur à hauteur de pare-chocs des camions, sans protection contre la pluie et avec une autonomie bien inférieure à celle promise. La production cesse après huit mois.

    Score 3/5 — Gros flop7 750 000 GBP (1985)
  17. Betamax contre VHS, la guerre des formats perdue

    Lancé un an avant le VHS de JVC et jugé techniquement supérieur, le Betamax de Sony domine d’abord le marché des magnétoscopes. En refusant de concéder largement ses licences, contrairement à JVC, Sony perd la guerre des formats dès le début des années 1980.

    Score 3/5 — Gros flop
  18. Le Millennium Dome et ses visiteurs manquants (2000)

    Construit pour célébrer l’an 2000 à Londres, le Millennium Dome vise 12 millions de visiteurs pour sa seule année d’exploitation. Il n’en accueille qu’environ 6,5 millions, provoquant un scandale politique retentissant malgré un taux de satisfaction élevé chez ceux qui l’ont visité.

    Score 3/5 — Gros flop789 000 000 GBP (2000)
  19. Le Segway, révolution qui n’a pas eu lieu

    Présenté en 2001 comme une invention capable de changer les villes, le Segway visait 50 000 à 100 000 ventes en un an. Il n’en écoulera que 6 000 en deux ans, avant que sa production ne s’arrête définitivement en 2020.

    Score 3/5 — Gros flop
  20. Google Wave, l’ovation qui n’a pas duré (2009)

    Présenté en 2009 lors de la conférence Google I/O sous une ovation debout, Google Wave promettait de fusionner email, messagerie instantanée et travail collaboratif. Personne ne parvenait vraiment à expliquer à quoi il servait : Google ferme le service quinze mois après son lancement public.

    Score 3/5 — Gros flop
  21. Le Fire Phone d’Amazon, le smartphone raté (2014)

    Doté d’un effet 3D inédit et d’un outil de reconnaissance d’objets pensé pour pousser les achats sur Amazon, le Fire Phone se vend si mal que son prix chute à 99 cents en six semaines. Amazon passe une provision de 170 millions de dollars et abandonne le marché du smartphone un an plus tard.

    Score 3/5 — Gros flop170 000 000 USD (2014)
  22. No Man’s Sky, du fiasco au comeback (2016)

    Porté par des promesses jamais tenues au lancement, No Man’s Sky déçoit massivement en août 2016. Le studio britannique Hello Games, plutôt que d’abandonner le projet, le retravaille gratuitement pendant des années jusqu’à en faire l’un des redressements les plus salués du jeu vidéo.

    Score 2/5 — Beau flop