Les flops les plus marquants du XXIe siècle
De la fraude Bre-X au Fyre Festival, en passant par Deepwater Horizon et la déchéance de Lance Armstrong : les échecs les plus documentés d’une époque où un flop se partage désormais en temps réel, tous domaines confondus.
Publié le 13 septembre 2026
L’époque des start-up, des réseaux sociaux et des lancements mondiaux suivis en direct est aussi celle où un flop se documente et se partage plus vite et plus largement que jamais. Cette liste rassemble, tous domaines confondus, les échecs les plus emblématiques du XXIe siècle : erreurs stratégiques d’entreprises technologiques, scandales financiers et sportifs, catastrophes industrielles et fiascos culturels qui se sont retournés contre leurs auteurs en quelques heures sur les réseaux sociaux. Classement chronologique.
Bre-X, le gisement d’or qui n’a jamais existéEntre 1993 et 1997, la société canadienne Bre-X affirme avoir découvert en Indonésie l’un des plus grands gisements d’or de l’histoire. Ses échantillons de roche avaient en réalité été trafiqués avec de la poudre d’or achetée localement, une fraude qui s’effondre après la mort suspecte de son géologue en chef.
Score 5/5 — Flop légendaire6 000 000 000 CAD (1997)
Andrew Wakefield, la fraude du vaccin ROREn 1998, le gastro-entérologue britannique Andrew Wakefield publie dans The Lancet une étude portant sur douze enfants seulement, suggérant un lien entre le vaccin ROR et l’autisme. Une enquête journalistique révèle qu’il avait falsifié les données, dissimulé plus de 400 000 livres sterling versées par des avocats préparant un procès contre les fabricants de vaccins, et déposé un brevet pour un vaccin concurrent avant même la publication de son étude.
Score 5/5 — Flop légendaire
AOL-Time Warner, la fusion la plus destructriceEn janvier 2000, AOL rachète le géant Time Warner pour 182 milliards de dollars grâce à sa valorisation boursière gonflée par la bulle Internet. L’éclatement de la bulle transforme la fusion en désastre : 98,7 milliards de dollars de pertes annoncées dès 2002.
Score 5/5 — Flop légendaire99 000 000 000 USD (2002)
Pluto Nash, le pire flop proportionnel d’HollywoodSorti en août 2002 après des reprises de tournage d’urgence et un an et demi de retard, The Adventures of Pluto Nash ne rapporte que 7,1 millions de dollars pour un budget de 100 millions — l’un des pires ratios recettes/budget de toute l’histoire du cinéma.
Score 5/5 — Flop légendaire100 000 000 USD (2002)
Columbia, le risque connu que la NASA a ignoré (2003)Un morceau de mousse isolante s’était déjà détaché soixante-cinq fois lors des décollages précédents de la navette spatiale sans jamais provoquer de catastrophe, un risque que la NASA avait fini par classer comme acceptable. Le 16 janvier 2003, un impact similaire perce le bouclier thermique de Columbia, qui se désintègre lors de sa rentrée atmosphérique, tuant les sept membres d’équipage.
Score 5/5 — Flop légendaire
Calciopoli, la Juventus reléguée en Serie B (2006)En mai 2006, des écoutes téléphoniques révèlent que des dirigeants de plusieurs grands clubs italiens, la Juventus en tête, orientaient depuis des années la désignation des arbitres pour influencer les résultats du championnat. La Juventus, sanctionnée le plus sévèrement, perd deux titres de champion et se retrouve reléguée pour la première fois de son histoire en deuxième division.
Score 5/5 — Flop légendaire75 000 euros (2006)
Le pont I-35W, effondré par des plaques trop finesConstruit en 1967, le pont autoroutier I-35W de Minneapolis s’effondre le 1er août 2007 en pleine heure de pointe, tuant treize personnes. L’enquête du NTSB révèle que des plaques d’assemblage en acier, dimensionnées deux fois trop fines dès la conception d’origine, avaient déjà été photographiées bombées lors d’une inspection en 2003 sans que personne n’en tire les conséquences, jusqu’à ce que le poids de matériaux de chantier stockés au-dessus du point le plus faible du pont ne provoque la rupture fatale.
Score 5/5 — Flop légendaire234 000 000 USD (2008)
Deepwater Horizon, l’économie qui a coûté 65 milliardsLe 20 avril 2010, la plateforme pétrolière Deepwater Horizon explose dans le golfe du Mexique, tuant onze ouvriers. L’enquête révèle que BP a renoncé à un test de cimentation à 128 000 dollars et réduit le nombre de centreurs requis, provoquant la plus grande marée noire de l’histoire américaine.
Score 5/5 — Flop légendaire65 000 000 000 USD (2018)
Mars Needs Moms, le flop qui a coûté un studio à DisneySorti en mars 2011, le film d’animation en capture de mouvement Mars Needs Moms ne rapporte que 39 millions de dollars pour un budget de 150 millions. Disney ferme dans la foulée le studio ImageMovers Digital de Robert Zemeckis, qui l’avait produit.
Score 5/5 — Flop légendaire150 000 000 USD (2011)
Kodak et l’appareil numérique enterré (1975)En 1975, l’ingénieur Kodak Steven Sasson invente le premier appareil photo numérique. Sa direction le range dans un tiroir, jugeant la technologie menaçante pour les profits de la pellicule argentique. Trente-sept ans plus tard, Kodak dépose le bilan, rattrapé par cette même révolution numérique.
Score 5/5 — Flop légendaire
Lance Armstrong, déchu de ses sept Tours de France (2012)Après des années à nier farouchement tout dopage et à attaquer en justice ses accusateurs, Lance Armstrong renonce le 24 août 2012 à contester les accusations de l’agence antidopage américaine, qui le dépouille aussitôt de ses sept victoires consécutives au Tour de France. Ses sponsors, dont Nike, rompent leurs contrats en quelques jours, avant qu’il ne finisse par avouer publiquement s’être dopé pendant toute sa carrière.
Score 5/5 — Flop légendaire1 000 000 dollars américains (2012)
Le Fyre Festival et son mirage de 2017Vendu comme un festival de musique de luxe aux Bahamas grâce à une campagne massive d’influenceurs, le Fyre Festival d’avril 2017 accueille ses participants avec des tentes de secours et des sandwichs au fromage. Son fondateur est condamné à six ans de prison pour fraude.
Score 5/5 — Flop légendaire26 000 000 USD (2018)