Pourquoi Steve Bartman est-il devenu le symbole de la malédiction des Cubs en 2003 ?
Le 14 octobre 2003, un supporter des Cubs dévie une balle faute que le joueur Moises Alou tentait d’attraper. L’équipe s’effondre dans la manche qui suit et manque sa première finale depuis 1945, faisant du fan anonyme un bouc émissaire national.
Le contexte
Le 14 octobre 2003, les Chicago Cubs disputent le match 6 de la finale de la Ligue nationale (NLCS) face aux Florida Marlins, à Wrigley Field. Menés 3-0 en leur faveur au début de la huitième manche, les Cubs ne sont plus qu’à cinq retraits d’une qualification pour leur première Série mondiale depuis 1945 — une attente que les supporters de l’équipe entretiennent depuis près de six décennies.
La décision
Sur une balle faute frappée par le joueur des Marlins Luis Castillo le long de la ligne du champ gauche, plusieurs spectateurs assis au premier rang, dont un fan nommé Steve Bartman, tendent spontanément la main vers la balle en même temps que le joueur des Cubs Moises Alou, qui s’apprêtait à tenter une attrape près des gradins. La balle touche la main de Bartman et rebondit hors de portée d’Alou, qui manifeste aussitôt sa frustration envers le public.
La chute
À partir de cet incident, les Marlins profitent de la manche prolongée pour inscrire huit points et remporter le match. Les Cubs perdent également le match 7 le lendemain, manquant leur qualification pour la Série mondiale. Steve Bartman, identifié et filmé en direct, devient la cible d’une vague de colère disproportionnée : il doit être exfiltré du stade sous escorte de sécurité et reçoit des menaces de mort, le poussant à se retirer de la vie publique pendant plus d’une décennie. Plusieurs analyses statistiques ultérieures, dont celles reprises par la presse sportive américaine, relativisent sa responsabilité réelle dans la défaite, soulignant notamment une erreur de lancer commise peu après par le joueur de champ intérieur Alex Gonzalez, et rappellent qu’Alou lui-même a par la suite reconnu qu’il n’était pas certain d’avoir pu attraper la balle. En 2016, les Cubs remportent enfin la Série mondiale, mettant fin à 108 ans d’attente ; l’année suivante, le club offre à Steve Bartman une bague de champion, geste interprété comme une réconciliation symbolique avec le fan devenu malgré lui l’un des visages les plus connus de l’histoire récente du baseball américain.
Sources
- Steve Bartman’s Disastrous Interference with a Foul Ball Took Place 10 Years Ago — Bleacher Report
- The Cubs’ loss in 2003 NLCS is still not Steve Bartman’s fault — Sports Illustrated
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