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Antiquité

Des premières civilisations à la chute de l’Empire romain d’Occident en 476. Sur cette période immense, les sources se font rares et les récits mêlent souvent faits vérifiés et légendes transmises des siècles plus tard — chaque histoire de cette rubrique s’appuie sur ce que l’archéologie et les textes anciens permettent raisonnablement d’affirmer. On y trouve des batailles perdues par excès de confiance, des choix stratégiques d’empires qui semblaient invincibles et des décisions politiques dont les conséquences se sont fait sentir sur plusieurs générations. Une époque où l’échec, déjà, se payait cher.

Quelques cas emblématiques : Le désastre de Varus à Teutobourg (9 apr. J.-C.), Actium, le pari naval perdu de Marc Antoine et Crassus et le désastre de Carrhes (53 av. J.-C.).

Triées chronologiquement

Vestiges du canal de Xerxès, creusé à travers l’isthme du mont Athos une décennie après le naufrage de 492 av. J.-C. pour éviter d’avoir à recontourner le cap par la mer
Histoire & politique · 492 av. J.-C.
Le naufrage perse au mont Athos (492 av. J.-C.)
Score 3/5 — Gros flop
Gravure de 1909 représentant le châtiment légendaire infligé par Xerxès à l’Hellespont, fouetté sur son ordre après la destruction de son premier pont
Architecture & ingénierie · 480 av. J.-C.
Le pont de Xerxès détruit par la tempête (480 av. J.-C.)
Score 3/5 — Gros flop
Buste romain en marbre, copie d’un original grec du IVe siècle av. J.-C., traditionnellement identifié comme Alcibiade, conservé aux Musées du Capitole à Rome
Histoire & politique · 413 av. J.-C.
L’expédition de Sicile, le désastre d’Athènes (413 av J.-C.)
Score 5/5 — Flop légendaire
Les ruines actuelles du temple d’Artémis à Éphèse, l’une des sept merveilles du monde antique incendiée en 356 av. J.-C.
Histoire & politique · 356 av. J.-C.
Érostrate, la loi du silence qui l’a rendu célèbre
Score 2/5 — Beau flop
L’humiliation des soldats romains après leur défaite aux Fourches Caudines, illustration de Hermann Vogel (1880)
Histoire & politique · 321 av. J.-C.
Les Fourches Caudines, l’humiliation de Rome (321 av. J.-C.)
Score 4/5 — Flop historique
Le Colosse de Rhodes, vue d’artiste imaginant la statue avant son effondrement, peinture de Ferdinand Knab (1886)
Architecture & ingénierie · 226 av. J.-C.
Le Colosse de Rhodes, la merveille éphémère (226 av. J.-C.)
Score 2/5 — Beau flop
La mort du consul romain Paul-Émile à la bataille de Cannes, peinture de John Trumbull (1773)
Histoire & politique · 216 av. J.-C.
Cannes, le pire désastre militaire de Rome (216 av. J.-C.)
Score 5/5 — Flop légendaire
La mort d’Archimède, peinture de Thomas Degeorge (1815)
Science & exploration · 212 av. J.-C.
La mort d’Archimède au siège de Syracuse (212 av. J.-C.)
Score 3/5 — Gros flop
La bataille de Zama, gravure de Cornelis Cort (1567), Art Institute of Chicago
Histoire & politique · 202 av. J.-C.
Zama, la seule défaite d’Hannibal (202 av. J.-C.)
Score 4/5 — Flop historique
Tête de statue romaine en marbre identifiée à Marcus Licinius Crassus, conservée au musée du Louvre
Histoire & politique · 53 av. J.-C.
Crassus et le désastre de Carrhes (53 av. J.-C.)
Score 5/5 — Flop légendaire
Vue d’artiste imaginant l’intérieur de la grande bibliothèque d’Alexandrie, gravure de O. Von Corven (XIXe siècle)
Science & exploration · 48 av. J.-C.
La disparition progressive de la bibliothèque d’Alexandrie
Score 3/5 — Gros flop
La bataille d’Actium (2 septembre 31 av. J.-C.), peinture de Laureys a Castro, National Maritime Museum de Greenwich
Histoire & politique · 31 av. J.-C.
Actium, le pari naval perdu de Marc Antoine
Score 5/5 — Flop légendaire
La bataille de Teutobourg, peinture d’Otto Albert Koch (1909), conservée au Lippisches Landesmuseum de Detmold
Histoire & politique · 9
Le désastre de Varus à Teutobourg (9 apr. J.-C.)
Score 5/5 — Flop légendaire
Carte du déroulement de la bataille d’Andrinople en 378, réalisée d’après les travaux du département d’histoire de l’Académie militaire de West Point
Histoire & politique · 378
Andrinople, la mort de l’empereur Valens (378)
Score 4/5 — Flop historique
Le sac de Rome par les Wisigoths le 24 août 410, peinture de Joseph-Noël Sylvestre (1890), musée Paul-Valéry de Sète
Histoire & politique · 410
Le sac de Rome par Alaric (410)
Score 4/5 — Flop historique