Comment un réseau de vidéos de six secondes utilisé par 200 millions de personnes a-t-il pu fermer en pleine gloire ?

Le contexte

Fondée en juin 2012 par trois développeurs, Dom Hofmann, Rus Yusupov et Colin Kroll, l’application Vine propose un format alors totalement inédit : des vidéos limitées à six secondes, lues en boucle continue, enregistrées grâce à un système tactile permettant de monter en temps réel de courtes séquences façon animation en stop-motion. Twitter rachète la jeune entreprise pour 30 millions de dollars dès octobre 2012, avant même que l’application ne soit officiellement lancée au grand public sur iOS le 24 janvier 2013, puis sur Android et Windows Phone dans les mois suivants.

La décision

Vine connaît un succès fulgurant, devenant dès avril 2013 l’application gratuite la plus téléchargée de l’App Store, avant d’atteindre plus de 200 millions d’utilisateurs actifs à travers le monde en décembre 2015. Le format ultra-court de la plateforme fait émerger toute une génération de créateurs devenus célèbres exclusivement grâce à Vine, parmi lesquels Shawn Mendes ainsi que les frères Jake et Logan Paul, qui y bâtissent une audience considérable sans jamais toutefois bénéficier d’un système de rémunération officiel mis en place par Twitter pour les récompenser de cette popularité.

La chute

Confrontée à la concurrence directe d’Instagram, qui introduit son propre format de vidéos de quinze secondes, puis de Snapchat avec des séquences de dix secondes, Vine voit son attractivité décliner rapidement auprès des annonceurs publicitaires, un facteur déterminant dans la décision de fermeture de Twitter. Entre janvier et juin 2016, plus de la moitié des utilisateurs de Vine disposant de plus de 15 000 abonnés cessent purement et simplement de publier ou suppriment carrément leur compte, désertant une plateforme jugée incapable de leur offrir la moindre perspective de rémunération durable. Twitter annonce officiellement l’arrêt du service le 27 octobre 2016, avant une fermeture définitive effective le 17 janvier 2017.

Les conséquences

La fermeture de Vine provoque un exode massif et immédiat de ses créateurs les plus suivis vers YouTube, parmi lesquels Liza Koshy, David Dobrik, Lele Pons ainsi que Shawn Mendes et les frères Paul, qui y reconstruisent avec succès l’audience patiemment accumulée sur l’application disparue. Twitter transforme alors ce qui reste de Vine en une simple application de capture vidéo rebaptisée Vine Camera, permettant uniquement d’enregistrer de courtes séquences pour les partager directement sur Twitter, avant qu’une archive complète des vidéos publiées ne soit elle-même définitivement fermée dès avril 2018.

Et depuis ?

Colin Kroll, cofondateur de Vine et directeur général de la plateforme jusqu’en 2014, quitte Twitter avant de fonder avec Rus Yusupov l’application de jeu-concours en direct HQ Trivia, brièvement propulsée en tête des classements de l’App Store début 2018 ; il meurt accidentellement d’une overdose en décembre de la même année, à seulement 34 ans. Le cofondateur Dom Hofmann tente quant à lui à plusieurs reprises de ressusciter le concept sous d’autres noms, lançant en janvier 2020 l’application Byte, rebaptisée successivement Clash puis Huddles avant d’être définitivement abandonnée en mai 2023. Le succès phénoménal rencontré depuis par TikTok, bâti sur un principe de vidéos courtes directement hérité de l’intuition originelle de Vine, continue aujourd’hui d’alimenter les regrets exprimés a posteriori par de nombreux observateurs du secteur technologique quant à la fermeture prématurée d’une plateforme dont le format s’est depuis imposé comme l’un des plus dominants de toute l’histoire des réseaux sociaux. En novembre 2025, l’ancien patron de Twitter Jack Dorsey annonce à son tour le lancement d’une nouvelle tentative de résurrection baptisée Divine, reposant sur le protocole décentralisé Nostr et proposant notamment de remettre en ligne une partie des archives vidéo originales de Vine, preuve que l’attachement du public au format imaginé plus d’une décennie plus tôt ne s’est jamais véritablement estompé.