Comment un film à 100 millions de dollars a-t-il raflé le grand chelem des pires films de l’année ?

Le contexte

Réalisé par le Français Pitof et sorti le 23 juillet 2004, « Catwoman » propose une version entièrement détachée de la mythologie de Batman du personnage de comic-book, incarné par Halle Berry, alors auréolée de son Oscar de la meilleure actrice remporté deux ans plus tôt pour « À l’ombre de la haine ». Le studio Warner Bros. mise sur ce statut de star oscarisée et sur un budget de production de 100 millions de dollars pour lancer une franchise indépendante centrée sur le personnage.

La décision

La production choisit de réinventer intégralement l’origine du personnage, sans lien avec Batman ni avec Selina Kyle, et de construire l’intrigue autour d’une entreprise de cosmétiques dissimulant les effets nocifs de l’un de ses produits — un scénario que les critiques jugeront confus et peu convaincant dès sa sortie.

La chute

Le film reçoit un accueil critique catastrophique, ne recueillant que 8 % d’avis positifs sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, pour une moyenne de 3,3 sur 10 relevée à partir de 195 critiques ; le site résume le consensus en notant que Halle Berry reste le seul point positif d’un thriller d’action jugé par ailleurs risible. Commercialement, « Catwoman » ne rapporte que 82,4 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de production de 100 millions de dollars, un résultat très en deçà des attentes du studio.

Les conséquences

Lors de la 25e cérémonie des Razzie Awards, qui récompense chaque année les pires productions hollywoodiennes, le 26 février 2005, « Catwoman » rafle quatre trophées : plus mauvais film, plus mauvais réalisateur pour Pitof, plus mauvaise actrice pour Halle Berry et plus mauvais scénario. Halle Berry se présente elle-même à la cérémonie pour recevoir son prix, tenant sa statuette des Oscars d’une main et son Razzie de l’autre, livrant un discours d’auto-dérision où elle qualifie le film de « film épouvantable » avant de plaisanter que c’était exactement ce dont sa carrière avait besoin.

Et depuis ?

Unanimement décrié à sa sortie, « Catwoman » développe au fil des années un statut culte de « film si mauvais qu’il en devient bon », plusieurs rétrospectives marquant son vingtième anniversaire en 2024 allant jusqu’à le qualifier de classique culte du cinéma de super-héros, tandis que le réalisateur Pitof défend depuis publiquement le film comme étant, selon lui, simplement en avance sur son temps. Le discours de Halle Berry aux Razzie Awards reste quant à lui régulièrement cité comme l’un des rares exemples où une star de premier plan a accepté un échec critique retentissant avec autant d’humour et d’élégance publique.