Comment le rappeur le plus vendu de 1990 a-t-il fait faillite six ans plus tard ?

Le contexte

En 1990, le rappeur américain MC Hammer connaît un succès commercial fulgurant avec son album Please Hammer, Don’t Hurt ’Em, porté par le single « U Can’t Touch This ». L’album se hisse en tête du classement Billboard 200 dès juin 1990, y demeure pendant 21 semaines consécutives, et devient le premier album de hip-hop certifié disque de diamant aux États-Unis, avec plus de 18 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

La décision

Pour accompagner ce succès, MC Hammer investit massivement dans des tournées à très grand spectacle, entretenant une troupe complète de chanteurs, danseurs et musiciens sur scène. Sa tournée associée à l’album, longue de 144 dates entre 1990 et 1991, rapporte plus de 32 millions de dollars de recettes, mais son coût d’organisation, jugé disproportionné par rapport aux revenus tirés des ventes de disques suivants, se révèle rapidement intenable à mesure que sa popularité commence à décliner.

La chute

Sa popularité s’effrite nettement au cours de la première moitié des années 1990, sans que le train de vie somptuaire mis en place au sommet de son succès ne soit réduit en conséquence. L’une de ses tournées ultérieures doit même être interrompue avant son terme, faute de recettes suffisantes pour continuer à la financer. MC Hammer dépose finalement le bilan personnel dès 1996, un épisode largement relayé par la presse people et musicale américaine de l’époque.

Les conséquences

Il expliquera par la suite que des proches et collaborateurs qu’il avait lui-même aidés financièrement ont, selon ses propres mots, abusé de sa confiance, une mauvaise gestion qu’il tient pour largement responsable de l’essentiel de ses pertes financières. Il continue néanmoins à enregistrer et à se produire sur scène dans les années suivant sa faillite, sans jamais retrouver le niveau de succès commercial connu à l’apogée de sa carrière au tout début des années 1990.

Et depuis ?

MC Hammer se réinvente par la suite dans plusieurs projets entrepreneuriaux, notamment dans le domaine des courses hippiques et des services internet, avant de redevenir, des années plus tard, une figure culturelle plus largement respectée aux États-Unis. Son parcours reste depuis fréquemment cité dans l’industrie musicale comme un exemple classique de train de vie devenu insoutenable une fois le pic de popularité passé.